秋月微微一怔，疑惑地问道：“娘娘的意思是，远宁侯不会为此事发难？”
“可萧彦是侯府世子，未来承袭爵位之人。受如此折辱，远宁侯府如何能忍？”
沈知念讥讽道：“萧彦是世子没错，可远宁侯不止他一个儿子，还有六七个呢。”
对绵延数代的老牌勋贵世家来说，子嗣繁盛便是底气。
一个骄纵狂妄、犯上作乱的世子，废之又何妨？
况且萧彦虽然表里不一，远宁侯却是个精明的，懂得审时度势。
萧彦煽动士林、胁迫中宫，条条皆是大罪！
沈知念今日不治他，来日南宫玄羽回京查究，他依旧难逃罪责，甚至会牵连整个远宁侯府。
她只罚萧彦一人，不牵连他的族人，已经是网开一面了。
远宁侯还有那么多儿子，又怎么可能为了一个自作死路的世子，执意与沈知念死磕？
更不会为了萧彦赌上整个远宁侯府。
秋月和菡萏这才松了一口气：“原来如此……”
她们就说，娘娘从来不是冲动之人。
殊不知，朝中滋事的士族子弟不少，沈知念偏偏选中萧彦立威，自然是有原因的。
一是萧彦出身老牌勋贵世家，名头响亮。
拿勋贵世子开刀，比处置寂寂无名的士族子弟，震慑力更强！
连远宁侯府的世子，都进宫做了宦官，还有谁敢妄议朝纲？
二便是刚才那个原因。
远宁侯子嗣众多，废一个世子，对家族来说不是灭顶之灾。
沈知念杀鸡儆猴的效果已经达到了，却不会真正激化矛盾、逼反勋贵势力。
如此风险最低，收效最大。
当然……主要的问题还是出在萧彦身上。
即便沈知念有心立威，也得师出有名，才能堵住天下人之口，让大臣们无法置喙。
萧彦结党造势，亲自把十足的把柄，送到了沈知念手里。
即便此事传开，天下人也无法说什么。
……
远宁侯府。
从萧彦被皇后传进宫，整个侯府便人心惶惶。
远宁侯夫人更是坐立难安，眼底满是焦急。
侯府虽有好几个庶子，但她一生育有三名嫡子，膝下的子嗣并不算单薄。
可长子作为侯府世子，自幼生得俊秀儒雅、口齿伶俐，最会讨她的欢心。
萧彦是远宁侯夫人倾注半生心血，最为疼宠的儿子。
在她心中，剩下的两个孩子，都不及萧彦的分量。
如今爱子身陷宫闱、吉凶未卜，远宁侯夫人只觉得五内俱焚！
她已经失了世家主母的仪态，红着眼眶看向远宁侯：“……侯爷，您快想想办法！”
“彦儿还在宫里生死未卜，您不能坐视不理啊！”
远宁侯看着妻子慌乱落泪的模样，满心都是压抑的怒火：“事到如今，你问本侯要办法，本侯能有什么办法！”
“本侯早前便千叮咛，万嘱咐过他无数次，皇后娘娘的新政落地，最忌臣子借舆情裹挟朝堂。那些郁郁不得志的士族子弟和书生，心中积怨已久，侯府何苦跟他们扯上关系？”
“可那个逆子不听规劝，与那些人厮混扎堆。以为收拢了几句士子的吹捧，得了几分虚名，便能撑起侯府？简直是愚蠢至极！”
远宁侯夫人的泪水簌簌滚落，哽咽道：“可彦儿也是想为侯府出力……”
“这些年陛下和皇后娘娘打压勋贵，重用寒门臣子。你的河务职权被余砚之挤占了大半，侯府日渐式微。彦儿也是心急，才想挣一份声望，替家里撑起门面。”
“他的初心不坏啊！”
远宁侯嗤笑一声，满眼失望道：“他哪里是为侯府着想，分明是贪慕虚荣！”
“那个逆子不甘活在本侯的荫蔽下，更不愿踏实履职立功，只想走捷径博虚名。靠着煽动人心博取声望，妄图凌驾于国法之上，这本就是取死之道！”
“他已经废了……”
远宁侯夫人闻言浑身一颤，瘫坐在椅子上，泪眼婆娑道：“侯爷，彦儿他是我们的嫡长子、侯府未来的继承人啊！”
“您怎能如此狠心，随意放弃他？！”
远宁侯闭了闭眼，压下心中翻涌的复杂情绪，沉声道：“夫人，你我出身勋贵世家，最该明白的道理便是家族的存续，永远重于一子的得失。”
“如今本侯唯一能期盼的，便是皇后娘娘念在本侯数十年深耕河务、屡治水患的旧功，不要牵连侯府满门……”
远宁侯更后悔，没有在那个逆子不听教导的时候，打断他的腿！
如此就不会闹出这么大的祸事了。
远宁侯夫人听得心如刀割。
她知晓侯爷谋事周全，既然这么说了，便证明彦儿此番是真的闯下了滔天大祸，再无转圜的余地了……
夫妻俩静静地坐在花厅，满心焦急地等候。
整座远宁侯府都死气沉沉……
所有人都在静待宫里的消息。
不知道过了多久，外面终于传来了急促的脚步声。
管家神色慌张地狂奔进来，道：“侯爷，夫人！宫里有消息传出来了！”
远宁侯夫人猛然抬头，眼中燃起了一丝微弱的希冀，颤抖着问道：“怎么样？！”
“彦儿是不是平安无事？皇后娘娘可有开恩饶恕他？”
管家惊惧道：“回夫人……世子性命无忧……”
听到这话，远宁侯夫人瞬间松了一口气。
还好！
只要人活着，一切就还有希望。
罪责可赎，前程也可以再拼！
然而……
管家接着道：“只是……只是……皇后娘娘说世子结党营私，非议中宫，罪无可赦。既然世子那么想入宫为官，她便赐了世子宫刑，已经送入净身房处置了……”
管家的话音落下，花厅里瞬间一片死寂！
方才还满心侥幸的远宁侯夫人，身体竟剧烈地晃了晃，喉咙涌上了一阵腥甜。
随即眼前骤然一黑，连一句完整的话都没来得及说，便直直向后一倒，晕厥过去了！
“夫人！夫人！”
身旁的侍女惊呼出声，连忙上前搀扶。给她掐人中、抚胸口。
花厅里瞬间乱作了一团！
远宁侯亦是浑身一震，整个人如遭重击！